A Cotignac, nous avons la joie de côtoyer le lieu où saint Joseph est apparu à un jeune berger, mais plus encore davoir reçu ses paroles prononcées en langue régionale : « Je suis Joseph. Soulève cette pierre et tu boiras. » Au-delà de cette parole, il nous est proposé de soulever la pierre de notre cur et de boire à « leau de vie ».
LÉcriture Sainte nous dit que Joseph était de la lignée de David, cest pourquoi il sest rendu avec Marie à la ville où naquit le roi David : Bethléem. Lévangéliste saint Matthieu précise que Joseph était un homme juste. Il prendra la décision, suggérée par lange du Seigneur, de fuir avec Marie et lEnfant en Égypte. Dune certaine manière, Jésus et ses parents ont été des émigrés, des réfugiés pour raisons politiques. Lors de leur retour en terre dIsraël, Joseph sétablira dans cette ville de Nazareth, ce qui permettra que Jésus soit appelé Nazaréen.
Peu de choses, semble-t-il, sur Joseph, mais les quelques versets bibliques le concernant nous donnent lessentiel. Joseph, homme juste. Cest donc un bon fils dIsraël, pieux, qui participe volontiers aux pèlerinages traditionnels.
Lemploi actuel du mot justice paraît singulièrement étroit en regard du langage de la Bible. Suivant un premier courant de pensée qui traverse toute la Bible, la justice est la vertu morale élargie jusquà désigner lobservance stricte de tous les commandements divins. Cette justice se situe dans la perspective du Jugement final. Mais il y a aussi un sens plus large et une valeur plus immédiatement religieuse. Lobservance du croyant nest jamais que lécho et le fruit de la justice souveraine de Dieu. La justice est la fidélité à la Torah. La justice est la sagesse et la bonté mises en pratique. Le juste est donc un homme bon et charitable et il convient que lhomme juste soit philanthrope, comme le dit le livre de la Sagesse. Lhomme juste est fidèle à Dieu et à son Alliance, cest-à-dire en définitive à sa miséricorde.
Joseph, homme juste et droit, descendant de David, reçoit les messages célestes et donne le nom de Jésus à lenfant de la Vierge Marie. Nous ne savons donc que fort peu de choses de la vie de saint Joseph. LÉvangile ne rapporte que trois ou quatre de ses actions. Le Saint-Esprit a sans doute voulu par là nous marquer le silence et lhumilité du père adoptif de Jésus. Mais, quand tout le Nouveau Testament naurait dit autre chose de lui, quil fut un homme juste et lépoux de Marie, il en aurait dit assez pour nous donner lidée dune sainteté extraordinaire.
Garder, défendre, aimer et protéger lEnfant divin, le Sauveur du monde. Telle est la mission que Joseph se voit confier par Dieu. Ainsi, il a fait son entrée dans la grande Histoire publique, sainte et officielle du Salut. Nous sommes invités à prier souvent saint Joseph, lhomme juste qui a pris Marie chez lui. Si on a peu déléments bibliques sur saint Joseph, la Tradition spirituelle nous a fourni diverses méditations, certaines venant dune révélation intérieure. Ainsi ce témoignage de Sur Maria Cécilia Baij, religieuse italienne du XVIIIe siècle, qui vient dêtre réédité en deux volumes de poche par les éditions Téqui [1] et qui illustre magnifiquement les quelques versets évangéliques concernant Joseph.
La lecture de ce témoignage peut nous permettre de mieux cerner la personne de celui qui fut choisi pour élever lEnfant Jésus. Redécouvrir le contexte de cette époque du point de vue politique et religieux nous met aussi en présence dun personnage vivant qui intercède auprès du Seigneur pour nous.
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