Qui est vraiment saint Joseph ?
Du Père Joseph-Marie Verlinde, prieur de la Fraternité Monastique de la Famille de Saint Joseph et chapelain du Centre spirituel Saint-Joseph de Mont Rouge (69380-Puimisson), qui héberge lInstitut de Recherche Théologique sur saint Joseph Redemptoris Custos. Il est également curé des paroisses environnantes.
ALETEIA Janvier 2018
Joseph, « Fils de David », choisi par le Père éternel pour veiller sur ses plus grands trésors, est un modèle admirable et nous sommes appelés à « aller vers lui » pour découvrir le secret de la disponibilité qui fait sa force et sa grandeur.
1. Selon les promesses de Dieu, le Messie devait naître de larbre de Jessé (Isaïe 11,1), dans la lignée de David (2 Samuel 7,5-16). Cest par Joseph, lui-même « de la maison et de la descendance de David » (Luc 2,4), que saccomplissent toutes ces promesses. LAnge lappelle « Fils de David » (Matthieu 1,20) et Joseph le sera jusquà sa mort, après laquelle cest à Jésus lui-même que sera donné ce titre (Luc 18,38-39).
2. Les Écritures constituent notre seule source dinformation directe concernant saint Joseph et elles nous invitent à lécoute de son silence. Joseph peut être regardé comme le Chérubin qui veille sur lArche de la Nouvelle Alliance et sa contemplation du mystère de Dieu le conduit naturellement au silence de lémerveillement.
3. Cest saint Matthieu qui donne à saint Joseph la plus grande place dans son récit. Contrairement à une iconographie symbolique répandue Joseph nétait sans doute pas vieux quand il épousa Marie. Cétait probablement un jeune homme dans la force de lâge, qui formait avec Marie un couple dapparence normale, pour cacher, garder et protéger le secret de Dieu de tout mal et de toute curiosité.
4. Jésus, connu comme « fils de Joseph » (Luc 4,22) est « le plus beau des enfants des hommes » (Psaume 44,3) et la Tradition nomme Marie « la plus belle des femmes » (Cantique 1,8) : on peut imaginer aussi que quelque chose la beauté de David (1 Samuel 16,12) a pu passer à ses descendants. Cest ainsi que des saints ont médité sur la beauté de Joseph, sa pureté, son amour, sa sagesse et sa prudence, sa miséricorde et sa compassion, limaginant comme un homme au regard clair, et comme une figure évidemment pleine de noblesse, comblée par une vie simple, pauvre et cachée avec Jésus et Marie.
5. Jésus vrai Dieu et vrai homme, devait avoir une vraie famille, car lIncarnation respecte pleinement les lois de la croissance humaine. Joseph, choisi par le Père éternel pour être le fidèle nourricier et le gardien de ses plus grands trésors, a naturellement été comblé par Dieu de toutes les grâces nécessaires à sa mission unique.
6. Les épreuves nont pas été épargnées à Joseph : celle de la « nuit spirituelle » quil vécut lors des événements de lIncarnation bien sûr, mais aussi lépreuve de la pauvreté à Noël, du danger devant Hérode, de lémigration en Égypte, et tous les soucis dune vie simple et pauvre ensuite à Nazareth. Face à tout cela, lÉcriture témoigne quil était « un homme juste » (Matthieu 1,19), rempli de foi, qui répondit sans délai aux appels de Dieu (Matthieu 1,24 ; 2,14 ; 2,21).
7. Selon la Tradition, Jésus est le « Nouvel Adam », et Marie « la Nouvelle Ève », mais la sainteté du couple formé par Joseph et Marie répare aussi dune certaine manière le mal qui est né du couple dAdam et Ève. La Sainte Famille a été proclamée comme « le prototype et lexemple de toutes les familles chrétiennes » (Jean-Paul II) et en elle, Jésus a « grandi en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et les hommes » (Luc 2, 52).
8. Comme Jean-Baptiste, Joseph sefface finalement pour que Jésus soit pleinement révélé. Après Marie, il est incontestablement le plus grand saint de la chrétienté et cest très justement quil a été proclamé Patron de lÉglise universelle.
9. La dévotion à saint Joseph a été tardive, mais elle a un bel avenir devant elle. Il nous faut tous avec lui « revenir à Nazareth » (Luc 2,39). Intentionnellement ou non, Marie à Cana a repris les mots de la Genèse adressés au Patriarche Joseph : « Faites tout ce qu’il vous dira » (Genèse 41,55)
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